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Chewing-gums, dentifrice, yaourts : ce substitut du sucre pourrait-il menacer votre cœur ?
Vous en consommez peut-être chaque jour sans le savoir. Le xylitol, glissé dans des milliers de produits du quotidien, vient de se retrouver au cœur d'une vaste étude internationale. Faut-il s'inquiéter ?
D'abord, c'est quoi le xylitol ?
Le xylitol est souvent présenté comme un « sucre naturel » — et c'est vrai, en partie. On le trouve dans certains fruits et légumes. Mais dans l'industrie agroalimentaire, il est ajouté en quantités bien plus importantes : jusqu'à 1 000 fois les concentrations que l'on rencontre dans la nature.
On le croise notamment dans :
Son argument commercial ? Moins de calories que le sucre, pas de caries, un index glycémique bas. Sur le papier, c'est séduisant. Mais la réalité est peut-être plus nuancée.
Ce que révèle la nouvelle étude
Des chercheurs allemands ont présenté leurs résultats au congrès mondial de la Société Européenne de Cardiologie à Munich. Il s'agit de la plus grande étude jamais menée sur le sujet :
Les participants présentant les taux de xylitol les plus élevés dans le sang avaient 57 % de risque en plus de subir une crise cardiaque ou un AVC, par rapport à ceux ayant les taux les plus faibles.
Ce résultat n'est pas isolé. Des études antérieures avaient déjà montré que le xylitol rend les plaquettes sanguines plus « collantes », les rendant plus susceptibles de former des caillots — précisément les responsables des infarctus et des AVC.
Faut-il tout jeter à la poubelle ?
Pas de panique. Quelques nuances s'imposent avant de vider ses placards :
Ce qu'on peut retenir en pratique
- ✓ Lire les étiquettes : le xylitol apparaît parfois sous le nom E967 dans la liste des ingrédients.
- ✓ Varier les édulcorants plutôt que de tout miser sur un seul produit.
- ✓ Ne pas confondre « sans sucre » et « sans risque » — les substituts ne sont pas neutres.
- ✓ En parler à votre médecin si vous avez des antécédents cardiovasculaires et consommez régulièrement des produits allégés.
La science sur les édulcorants de substitution est encore en construction. Dans l'alimentation, aucun substitut n'est parfaitement anodin — et la prudence, surtout quand on parle du cœur, n'est jamais superflue.
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